Effondrement de la population
La situation des corégones du lac de Constance est inquiétante. En 2022, 21 tonnes de corégones ont été pêchés dans le lac de Constance, soit une chute de plus de 80 % par rapport à l'année précédente. Non seulement les prises ont très fortement chuté, mais les signes de mauvaise santé des populations des trois espèces du lac se multiplient. Ainsi, le renouvellement des générations ne se fait presque plus et les sources de nourriture se raréfient. Selon l'IBKF, cette dégradation serait due aux espèces exotiques envahissantes comme la quagga, au développement des épinoches, à l'expansion du cormoran et au dérèglement climatique.
Blaufelchen (Coregonus wartmanni). Ce corégone pélagique est l'espèce la plus importante pour la pêche professionnelle dans le lac de Constance (Photo : Oliver Selz, Eawag).
Des mesures radicales
Pour réagir à l'effondrement des populations et assurer l'avenir d'une pêche durable au corégone, l'IBKF a donc décidé fin juin d'un ensemble de mesures. Celles-comprennent une protection totale des corégones du lac de Constance pour une durée de trois ans à compter du 1er janvier 2024. Par ailleurs, des adaptations sont prévues au niveau du repeuplement : au printemps prochain, les alevins seront nourris plus longtemps avant d'être déversés afin d'être plus grands et plus robustes lors du repeuplement. De plus, les possibilités de limitation de la population d'épinoche ou de son exploitation pour la pêche professionnelle, sous quelque forme que ce soit, sont à l'étude. Les effets de ces trois types d'intervention doivent être vérifiés à intervalles réguliers afin de les adapter au besoin.
Larves de corégones fraîchement écloses. Elles seront désormais nourries plus longtemps en pisciculture pour pouvoir repeupler le lac de Constance avec des alevins plus grands et plus robustes (Photo : Michel Roggo).
Le moratoire sur les captures d'ombre commun pris en exemple
Des mesures similaires ont déjà été prises par le passé, mais elles n'avaient encore jamais affecté la pêche lacustre suisse. Le moratoire sur les captures d'ombre commun prononcé dans la partie bernoise de l'Aar de 2008 à 2010 avait montré que la suspension des activités de pêche avait un effet positif sur les stocks. Ce moratoire avait en effet induit une régénération de la population dans la plupart des tronçons protégés. Le stock de géniteurs, en particulier, avait pu réaugmenter de façon significative. Après expiration du moratoire, la réglementation a été adaptée pour permettre à la population de se maintenir : la taille minimale de capture a ainsi été revue à la hausse et le quota journalier abaissé.
Et ensuite ?
Les mesures décidées par l'IBKF pour le lac de Constance, et en particulier l'interdiction de la pêche au corégone pour les trois prochaines années, peuvent sembler radicales. Mais seul l'avenir nous dira si elles permettront réellement de stopper l'effondrement des stocks de corégones dans le lac de Constance voire d'inverser la tendance.
Le succès des mesures de protection des corégones dépendra certainement en grande partie de la part de responsabilité de la pêche au filet et à la ligne dans l'effondrement des populations. Si les stocks se sont épuisés en raison de prélèvements trop importants ces dernières années, ils devraient se reconstituer sous l'effet du moratoire. Mais si l'effondrement est surtout dû à d'autres facteurs comme la moule quagga, l'épinoche ou le dérèglement climatique, l'effet de la mise sous protection des populations de corégones sera probablement limité. Mais quoi qu'il en soit, même en cas de succès, les pratiques de pêche et la réglementation devront être modifiées pour assurer la pérennité et la durabilité de la pêche et éviter d'avoir, à l'avenir, à recourir à nouveau à ce genre de restrictions.